โอดะโนบุนากะ

โอดะ โนบุนากะ (ค.ศ. 1534–1582) ผงาดขึ้นจากแคว้นเล็ก ๆ อย่างโอวาริ จนกลายเป็นผู้นำของ "สามผู้รวมแผ่นดิน" แห่งญี่ปุ่น ในขณะที่คนอื่นยังยึดติดกับวิถีเก่าของยุคเซ็นโกกุ เขากลับโอบรับความเปลี่ยนแปลงอย่างไร้เยื่อใย เขาเป็นคนแรกที่นำปืนคาบศิลาโปรตุเกสมาใช้ในระดับกองทัพ และในศึกนางาชิโนะ ปี ค.ศ. 1575 การยิงสลับชุดของเขาก็บดขยี้กองทหารม้าอันเลื่องชื่อของทาเคดะ คัตสึโยริ ปิดฉากยุคแห่งความเกรียงไกรของทหารม้าลงในบ่ายวันเดียว นอกสมรภูมิเขาก็เป็นนักปฏิรูปที่เหี้ยมเกรียมไม่แพ้กัน เขายกเลิกด่านเก็บภาษีที่บีบคั้นการค้า เปิดตลาดเสรี และริบเอกสิทธิ์เก่าแก่ของวัดและตระกูลผู้ปกครอง ภายใต้ตราประทับ "พิชิตแผ่นดินด้วยกำลัง" เขาทลายลำดับชั้นอันเปราะบางของราชสำนักและขุนศึกพร้อมกัน ในปี ค.ศ. 1582 เขาถูกทรยศโดยข้าราชบริพารของตนเองที่วัดฮนโนจิ และจบชีวิตลงท่ามกลางเปลวเพลิงที่เขาเคยปลดปล่อยใส่ผู้อื่นมาบ่อยครั้ง

โนบุนากะควบม้านำหน้า ทหารม้า ของเขา เป็นเครื่องจักรแห่งดาเมจและการก่อกวนที่ไม่หยุดยั้ง สร้างมาเพื่อนำพา เจ้าสัว ผู้กล้าเสี่ยงเดิมพันกับการรุกราน การโจมตีของเขาแฝงเขี้ยวเจาะทะลุที่เพิกเฉยต่อเกราะ — เกราะหนาแทบไม่ช่วยกำบังต่อหน้าเขา — และต่อศัตรูที่อ่อนแอหรือพิการอยู่แล้ว เขี้ยวนั้นยิ่งกัดลึกขึ้นไปอีก ทักษะประจำตัวของเขายิงกระหน่ำดั่งเปลวไฟและฟ้าคำรามที่ทอดยาว เป็นเสียงสะท้อนโดยตั้งใจของนางาชิโนะ ขณะที่บารมีบัญชาการของเขาบิดเบือนกฎเกณฑ์ของระเบียบเก่าให้เป็นไปตามใจ เหมาะที่สุดในมือของแม่ทัพแห่ง ดินแดนตะวันออก ผู้ยอมทลายแนวรบมากกว่ายืนตั้งรับ