ช่วงเวลาที่เรื่องราวเริ่มต้น
นี่คือยุคสมัยที่ดูเหมือนมั่นคงแต่กำลังเน่าเปื่อยอย่างเงียบงัน
หลังสงครามอันยาวนาน อาณาจักรและนครรัฐต่าง ๆ บนทวีปได้เข้าสู่ดุลยภาพอันเปราะบาง เส้นทางการค้าของจักรวรรดิเก่ายังคงดำเนินอยู่ คลังหลวงยังไม่ว่างเปล่า เหล่านักปราชญ์ยังคงเขียนถึงความรุ่งเรืองในอดีต บนพื้นผิวแล้ว ระเบียบยังคงอยู่
แต่ภายใต้นั้น ทรัพยากรกำลังเหือดแห้ง เครือข่ายการค้าขาดสะบั้นไปทีละเส้น เหมืองแร่ร่อยหรอลง นครต่าง ๆ เงียบงัน ทุกสิ่งที่เคยทำให้ชาติมั่งคั่ง — ผืนแผ่นดิน สถาบัน เส้นทางการค้า ความรู้ และวีรกรรมของเหล่าวีรชน — กำลังหลุดลอยจากเจ้าเก่าและกระจัดกระจายไปทั่วทวีป
จักรวรรดิเก่ากำลังล่มสลายเร็วกว่าที่นักจดบันทึกคนใดเคยทำนายไว้ ระเบียบเก่าไม่อาจคงอยู่ได้อีกต่อไป ส่วนระเบียบใหม่ก็ยังไม่ถือกำเนิด สุญญากาศนี้เป็นของผู้ทะเยอทะยาน ทายาท และนักผจญภัย
นครทองคำ: ตำนานที่อยู่เบื้องหลังทุกสิ่ง
ในทุกเรื่องเล่าของการล่มสลาย มีชื่อหนึ่งที่ผุดขึ้นมาเสมอ — นครทองคำ
สัญลักษณ์หนึ่งเดียวที่ข้ามผ่านทุกยุคสมัยและทุกชนชาติ: สถานที่ซึ่งความมั่งคั่ง อำนาจ และความรุ่งโรจน์มาบรรจบกัน บางทีมันอาจมีอยู่จริง ซ่อนตัวอยู่ในทวีปอันไกลโพ้น หรือบางทีมันอาจเป็นเพียงอุปมา ที่ถูกถักทอขึ้นโดยนักจดบันทึก พ่อค้า และกวีพเนจรหลายชั่วอายุคน
ตำนานกล่าวว่า มีสายแร่ทองคำนับไม่ถ้วนทอดตัวอยู่ใต้ทวีปของมัน ตำนานกล่าวว่ามันเก็บรักษาบันทึกฉบับสมบูรณ์สุดท้ายของทุกจักรวรรดิที่ล่มสลายไว้ — จงค้นพบมัน แล้วเจ้าจะรู้ว่าโลกมาถึงจุดนี้ได้อย่างไร และใครควรเป็นผู้เขียนยุคสมัยถัดไป
บัดนี้เหล่านักสำรวจกลับมาพร้อมคำกล่าวอ้างว่าซากปรักหักพังโบราณซ่อนเบาะแสที่นำไปสู่มันไว้ หัวใจที่แท้จริงของความมั่งคั่งนั้นยังคงซ่อนเร้นอยู่ในดินแดนที่ไม่มีใครรู้จัก
ตำแหน่งของเจ้าในเรื่องราวนี้
เจ้าไม่ใช่ผู้ชมที่ยืนดูอยู่ห่าง ๆ
เจ้ามาถึงในฐานะทายาทคนใหม่ของนครที่อยู่บนปากเหวแห่งการล่มสลาย โจรป่าเพ่นพ่านอยู่นอกกำแพง กบฏก่อหวอดอยู่ภายใน ตลาดร้างผู้คน บัลลังก์จับฝุ่น และเจ้าเมืองคนสุดท้ายก็สิ้นชีพ หลบหนี หรือเพียงแค่หายไป
ภารกิจแรกของเจ้าไม่ใช่การรวมทวีปหรือออกตามหานครทองคำ แต่คือการดึงนครแห่งนี้กลับมาจากปากเหว — ขับไล่เหล่าโจรป่า ปราบปรามเหล่ากบฏ และฟื้นฟูระเบียบ
ในวินาทีที่เจ้าได้รับการสวมมงกุฎเป็นเจ้าผู้ครองเหนือซากปรักหักพัง เจ้าทำมากกว่าการอ้างสิทธิ์ในนคร เจ้าจุดไฟขึ้นใหม่จากเถ้าถ่าน — เปลวเพลิงสุดท้ายของโลกเก่า นั่นคือเหตุผลที่มงกุฎของเจ้าถูกเรียกว่า มงกุฎเถ้าถ่าน มันไม่ใช่มรดกตกทอดจากบรรพบุรุษ เจ้าหยิบมันขึ้นมาจากกองเถ้าและสวมมงกุฎให้ตัวเอง
สิ่งที่รออยู่เบื้องหน้า
การได้เป็นเจ้าผู้ครองเป็นเพียงจุดเริ่มต้น
โลกได้ก้าวเข้าสู่ยุคแห่งการสำรวจ นครโบราณที่กลายเป็นซาก ป้อมปราการทรัพยากรยุทธศาสตร์ เส้นทางการค้า สายแร่ — ความมั่งคั่งของจักรวรรดิเก่ากระจัดกระจายอยู่ รอคอยผู้ปกครองคนใหม่ ทุกนครที่ตายไปอาจซ่อนมหากาพย์ที่สาบสูญไว้ ทุกเส้นทางที่ถูกทอดทิ้งอาจจุดประกายภูมิภาคให้ฟื้นคืนได้
เจ้าจะไม่ใช่คนเดียวที่มองเห็นมัน เจ้าผู้ครองคนอื่น ๆ — ทั้งผู้เล่นที่เป็นมนุษย์และกองกำลัง NPC — ก็กำลังผงาดขึ้นเช่นกัน บางคนจะเป็นพันธมิตร บางคนเป็นคู่แข่ง บางคนจะทรยศเจ้ายามที่เจ้าอ่อนแอที่สุด ส่วนคนอื่นจะดึงเจ้ากลับขึ้นมายามที่เจ้ากำลังจมดิ่ง
ทุกเส้นทางล้วนชี้ไปยังนครทองคำ ผู้ใดค้นพบร่องรอยของมันก่อน ผู้นั้นอาจสถาปนาระเบียบใหม่ขึ้นเหนือซากปรักหักพังของจักรวรรดิเก่าได้
อ่านอะไรต่อไป
- นครทองคำ: ที่ซึ่งความมั่งคั่งแห่งยุคสมัยมาบรรจบ — ตำนานที่ทุกเส้นทางมุ่งไปหา
- การผงาดของเจ้าผู้ครอง: มันเริ่มต้นที่นี่ — ก้าวแรกของเจ้าจากซากปรักหักพังสู่บัลลังก์
- แผนที่แซนด์บ็อกซ์: จากหกมณฑลเริ่มต้นสู่แกนกลางหนึ่งเดียว — โลกทำงานอย่างไรเมื่อพ้นออกไปจากนครของเจ้า