威廉·華萊士（約 1270–1305）出身蘇格蘭低階鄉紳，卻成為一個民族不屈的面孔。當英格蘭的愛德華一世廢黜蘇格蘭王冠、駐軍其城鎮時，華萊士的回答不是談判，而是起義。1297 年斯特靈橋一役，他放任英軍半渡狹橋——隨即揮軍掩殺，將一支大軍的傲慢溺斃於福斯河中，把侵略者逐出國土。感恩的王國授他「蘇格蘭守護者」之名——一介平民，越過眾伯爵之上，以缺席之王的名義領軍。次年福爾柯克的戰敗奪走了頭銜，卻奪不走抗爭：此後七年他輾轉躲避追捕，遠赴外邦宮廷奔走呼號，讓自由的火種在高地間不滅。1305 年遭出賣被押至倫敦，面對叛國的指控，他留下比斧鉞更長久的回答：他從不是叛徒，因為愛德華從來不是他的王。一場意在終結叛亂的處決，反而鑄就了殉道者——盲眼哈利的史詩讓傳奇中的華萊士流傳數百年，那個為自由怒吼的平民，成了一個民族的魂。
