Oda Nobunaga

Oda Nobunaga (1534–1582) bangkit dari provinsi kecil Owari hingga menjadi yang terdepan di antara "Tiga Pemersatu" Jepang. Saat yang lain berpegang pada cara-cara lama zaman Sengoku, ia merangkul perubahan tanpa sentimen. Ia adalah yang pertama mengerahkan senapan sumbu Portugis dalam skala besar, dan pada Pertempuran Nagashino tahun 1575 tembakan bergiliran pasukannya menghancurkan pasukan berkuda termasyhur milik Takeda Katsuyori, mengakhiri era keunggulan kavaleri dalam satu sore saja. Di luar medan perang ia tak kalah kejam sebagai pembaru: ia menghapus pos-pos pungutan yang mencekik perdagangan, membuka pasar bebas, dan mencabut hak istimewa kuil-kuil dan klan penguasa yang mengakar. Di bawah segel "Kuasai Negeri dengan Kekuatan," ia meruntuhkan hierarki rapuh istana maupun panglima. Pada tahun 1582, dikhianati oleh pengikutnya sendiri di Honnō-ji, ia menemui ajalnya di tengah kobaran api yang begitu sering ia lepaskan kepada orang lain.

Nobunaga memimpin di garis depan Kavaleri-nya, sebuah mesin damage dan kekacauan tanpa henti yang dibangun untuk memimpin Lord mana pun yang cukup berani bertaruh pada serangan. Pukulannya membawa gigitan penembus yang mengabaikan zirah — pelat tebal hampir tak memberi perlindungan terhadapnya — dan terhadap musuh yang sudah lemah atau lumpuh, gigitan itu mengiris lebih dalam lagi. Tembakan andalannya jatuh bagai api dan guntur yang bergulung, gema yang disengaja dari Nagashino, sementara wibawa komandonya membengkokkan aturan tatanan lama sesuai kehendaknya. Paling baik dikuasai oleh seorang panglima Dunia Timur yang lebih suka meruntuhkan barisan daripada mempertahankannya.